首先要说的是，洋芋是土豆，只是各地的叫法不同而已。一般来说，在中国东北、河北称为土豆，华北称为山药蛋，西北和两湖地区称为洋芋，江浙一带称为洋番芋或洋山芋，广东称为薯仔，粤东一带称为荷兰薯，闽东地区则称为番仔薯，在鄂西北一带被称为土豆。
土豆原产于南美洲，至于从何时、何地传入中国，尚难确切断定。不过有学者认为在16世纪的明朝万历年间，土豆就已传入中国。中国土豆的主产区是甘肃定西市、宁夏固原市、西南、内蒙古和东北地区，其中以西南山区的播种面积最大。土豆在原产地就有几百个品种，在世界各地又不断地培养新品种，目前现今全世界有几千个品种，有含淀粉比例较高，适合作为主食的，也有适合作为蔬菜食用的。
