一、山药的功效与作用
1、增强骨骼
山药中的黏液多糖物质与无机盐结合后可形成骨质，让软骨具有弹性，同时能增强骨骼强度与密度，故骨质疏松者可以多吃山药，预防和改善骨质疏松。
2、预防肥胖
山药是一种高营养低热量的美食，每100克可食山药中的热量仅为56千卡，此外山药还能减少皮下脂肪的堆积，所以适量吃山药可以预防肥胖。
3、润肺止咳
山药有润滑、滋润的作用，性平味甘，入肺经，可益肺气，养肺阴，治疗肺虚、痰嗽、久咳病症。
4、滋肾益精
山药中丰富的营养成分，有强健人体，滋肾益精的作用。对肾亏遗精、白带多，小便频繁等症状的治疗都有辅助疗效。
5、缓更年期
多吃山药可以舒缓更年期不适症状，因为山药中的薯蓣皂能发挥类似雌激素的作用，协助人体调节内分泌，所以停经的女性多吃具有缓解更年期症状的作用。
6、降低血糖
山药中的杨梅素是辅助调节血糖的重要成分之一，而且山药中含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，有降低血糖的作用，所以糖尿病患者可以多吃山药来降低血糖。
7、平补脾胃
山药中所含的淀粉酵素，多酚氧化酵素等物质，有利于脾胃消化吸收，是一种平补脾胃药食两用的佳品。
8、护心血管
山药中的薯蓣皂可以加速胆固醇在人体内的代谢速度，所以胆固醇偏高的人常吃山药可以保健心血管。而且山药还能有效阻止血脂在血管壁沉淀，预防心血管疾病。
二、山药的食用禁忌
值得注意的是，山药中的淀粉含量较高，胸腹胀满、大便干燥、便秘者最好少吃。山药是偏补的药，甘平且偏热，体质偏热、容易上火的人也要慎食。有些人爱用山药涮火锅，若再配上麻辣小料，那更是热上加热，也最好少吃。糖尿病者不可一次吃过量的山药，食用量较大时应适当减少主食的量。
山药能滋阴、补肾、降血糖，能治疗糖尿病，六味地黄汤里面也有山药。但这里有一个量的问题。如六味地黄汤中山药量是有限的，也就是几钱而已，而糖尿病患者如果要把山药当食品吃，就会对血糖产生一定影响。山药属根茎类食物，淀粉量较高，过食可致血糖升高。
此外，消化性溃疡和肝硬化患者，应选用蒸、炖等烹饪方法，忌爆炒和醋熘。胃肠道不好的人吃山药时，不要同时服用小苏打片等碱性药物，以免小苏打使山药中的淀粉酶失效。山药中的薯蓣皂苷可以合成荷尔蒙，如睾丸激素和雌激素，因此，男性前列腺癌患者、女性乳腺癌患者都不宜食用。
