一般来说,康乃馨最适合送给母亲,也可以送给长辈、上司、爱人、恋人、朋友。当然,不同颜色的康乃馨适合送给的人群也是不一样的。红色康乃馨可以送给母亲或者长辈;粉色康乃馨可以送给朋友、老师、长辈、母亲、上司;白色康乃馨可以送给母亲、老师、长辈或者女性;紫色康乃馨可以送给朋友、恋人、情人和母亲;黄色或者桃红色康乃馨可以送给母亲、情人、爱人或者长辈。
康乃馨是母亲节的官方花卉,母亲节的传统始于安娜,安娜的母亲去世后,组织了一场追悼会,并向所有参加活动的母亲送去了500支白色康乃馨,1912年安娜成立了母亲节国际协会,1914年美国第28任总统威尔逊签署了1268号公告,将5月第二个星期日定为母亲节。在中国康乃馨常用于婚礼,事实上康乃馨也是中式婚礼中最常用的花;在日本红色康乃馨象征伟大、无私的母爱,也是母亲节最常见的花朵;在美国康乃馨是母亲节的官方鲜花,还常作胸花参加舞会和其他活动。